Hippopotamus amphibius

▼なんでカバに牙があんだ？　――――――――――――――――――――
　まあ大体の場合、牙なんてもんの存在価値は相場が決まってる訳で、威嚇、捕食、武器、象徴、或いは進化の過程での名残だったりする。
　カバの牙っつーかデカイ歯は犬歯と門歯で、東武動物公園の質問ＢＢＳに拠ると「門歯については殆んど使用することはございません」っときた。どうやら門歯は名残らしい。
　犬歯の方は常生歯なんだそうだ。なるほど、間抜けにボッキリ折れた様になってんのは、そういう訳か。で、武器として使用されるらしい。外敵との戦い、縄張り争い、メス争奪のなんかに使用する様だ。
　ここまで調べた辺りで、妙な事が気になりだした…。この牙って何？
　気になったら徹底的に調べ倒して知ろうとした挙句、何が最初の疑問か忘れる何時ものパターン。重々承知の上で、それでも調べ倒したくなる。昔からの悪い癖。昔は、精々が近所の図書館の蔵書の内で、いい加減飽きてきて止めていたが、今は時間が無尽蔵にある上に、インターネットっていう歯止めの無い情報の海が目の前にある。
　あ～あ。猪っぽいから猪でいいんじゃね？
　

▼カバの牙って、何の牙？　―――――――――――――――――――――
　“哺乳網偶蹄目カバ科カバ”が分類上の系統らしいので、この分類から手繰ろうとした。これがいけなかった。偶蹄目とカバ科との間の溝が思ったより深くて、しかも欲しい情報である「何て奴の歯が、カバの犬歯になったのか」が、どうもその間にあるらしい。
　検索の最中にしつこく「クジラ」が出てきたので読んでみると、どうもカバに関する系統上の分類に、ちょいとした変化があったらしい。古生物学上の分類だと、上記の通りとなるらしい。近年、分子生物学上の系統が、これと異なっていたのだが、パキスタンで発見された化石と、そこから得られた解剖学上の裏付けによって、どうも分類が新しくなったらしい。しかも上記の分類が大雑把過ぎたのは、調べ方が拙かった様だ。
　東京工業大学岡田教授のSINE法によるDNA上の分類によると“哺乳網ローラシア獣上目偶蹄鯨目カバ下目カバ亜科カバ”となるのだそうだ。
　年代を遡っていくと、カバ(Hippopotamus)は更新世あたりから分化し、その上のカバ科(Hippopotamidae)は中新世後期～更新世に系統発生したらしい。その上の猪豚亜目(Suina)は中新世前期に発生したらしい。
　エディンバラ大学の自然史コレクション･サイトに拠ると、最も古い偶蹄類の特徴を残しているのが、猪豚亜目なのだそうだ。そんでもってカバか反芻亜目と分化する前は、猪豚亜目と分化してる。
　するとこの分化したあたりの奴の犬歯が、どうにかこうにかなって、カバの牙になったのだな。でと、そいつの名前と、写真とか絵とか無いのかね。
　色々調べてみたけれど、どれも決め手に欠ける気がする。AnthracotheriumとかHeptacodon、Merycopotamusなんて名前からいったらそれっぽいけれど、画像すらない。
とまあ、そんなこんなで、謎は解決しないまま、気づくと一日経過していましたとさ。
　

『東京工業大学 岡田研究室』(SINE法)
『Mikko's Phylogeny Archive』
『哺乳類の系統分類』
『戦え絶滅動物』
『古生代の住人』